Los jóvenes de hoy crecen en medio de la incertidumbre económica, el cambio político, el rápido avance tecnológico y la evolución de las normas sociales. Sin embargo, una constante permanece: las relaciones siguen influyendo en cómo se comprenden a sí mismos, cómo desarrollan su confianza y cómo se desenvuelven en la vida adulta.
Estas conexiones ayudan a los jóvenes a desarrollar valores, expectativas y habilidades emocionales que a menudo perduran mucho más allá de la adolescencia. Sin embargo, a diferencia de muchas otras habilidades para la vida, las lecciones sobre relaciones rara vez se enseñan directamente. En cambio, se aprenden mediante la observación, la experiencia y el método de ensayo y error.
Si las relaciones saludables se aprenden en lugar de ser innatas, ¿dónde las aprenden los jóvenes hoy en día y qué influencias son las más importantes?
La familia, las amistades y la experiencia vivida siguen siendo maestros clave en las relaciones.
A pesar de la frecuente preocupación por la influencia de las redes sociales, la comprensión que tienen los jóvenes de las relaciones sigue estando arraigada principalmente en sus experiencias cotidianas.
La familia suele ser el primer lugar donde los jóvenes observan la comunicación, la resolución de conflictos, el afecto y la confianza. Las amistades les brindan oportunidades para aprender sobre la pertenencia, la lealtad y el apoyo mutuo, a la vez que contribuyen a moldear su identidad durante años clave del desarrollo. Si bien las plataformas digitales exponen a los jóvenes a una cantidad cada vez mayor de contenido y consejos sobre relaciones, las experiencias del mundo real siguen proporcionando el contexto a través del cual interpretan lo que ven en línea.
El Estudio Shell sobre la Juventud 2024 subraya la importancia perdurable de las relaciones interpersonales. La investigación reveló que las buenas amistades y las relaciones estables siguen estando entre los aspectos que los jóvenes más valoran. Asimismo, mostró que la mayoría de los jóvenes se mantienen optimistas respecto a su futuro y continúan otorgando gran importancia a la vida familiar, con un 71 % que afirma que le gustaría tener hijos en el futuro.
Por lo tanto, no se trata de que la familia sea reemplazada por las redes sociales. Más bien, los jóvenes gestionan sus relaciones mediante una combinación de influencia familiar, experiencias con sus pares y contenido digital, recurriendo a los tres elementos para comprender un mundo cada vez más complejo.
Muchos jóvenes están desarrollando habilidades para las relaciones interpersonales a través del ensayo y error.
Si bien la mayoría de los jóvenes comprenden los principios de una relación sana, a muchos les resulta difícil manejar las situaciones complicadas cuando surgen.
La comunicación, la regulación emocional y el establecimiento de límites son habilidades que se desarrollan con el tiempo. Un hallazgo de la Encuesta sobre Sexualidad Juvenil de Verian es que la comunicación sobre temas íntimos parece ser relativamente fluida entre los jóvenes con pareja en Alemania. Casi nueve de cada diez hablan sobre anticoncepción, y el 67% aborda la protección contra las infecciones de transmisión sexual.
Sin embargo, muchos jóvenes inician relaciones sin herramientas claras para afrontar conflictos, celos, rupturas o expectativas diferentes. Como resultado, la brecha entre los ideales románticos y la realidad de las relaciones puede ser difícil de superar.
Este desafío quedó claramente de manifiesto en la campaña «Ama Mejor» , que se basó en una investigación liderada por jóvenes sobre sus experiencias en las relaciones. En lugar de centrarse en mensajes idealizados sobre el amor, la campaña se concentró en los retos prácticos que los jóvenes identificaron en sus propias vidas.
Uno de los temas más importantes que se abordaron fue cómo afrontar las rupturas amorosas. Para muchos jóvenes, el fin de una relación puede afectar su autoestima, su bienestar emocional y sus futuras experiencias en el amor. Love Better respondió ofreciendo herramientas prácticas, información y apoyo para ayudar a los jóvenes a sobrellevar estas situaciones.
Los resultados fueron alentadores. Los datos revelaron una disminución de 19 puntos en la proporción de jóvenes que informaron que una ruptura había sido un desastre, lo que sugiere una mayor confianza y resiliencia para afrontar los desafíos de las relaciones.
Los resultados ponen de relieve una lección importante: las relaciones saludables no se construyen automáticamente. Como cualquier otra habilidad para la vida, suelen requerir práctica, orientación y reflexión. Por lo tanto, un apoyo eficaz no se centra tanto en proporcionar información, sino en ayudar a los jóvenes a desarrollar confianza y capacidad.
Las expectativas de género están evolucionando, pero no desapareciendo.
Las perspectivas de los jóvenes sobre las relaciones también se ven influenciadas por debates más amplios sobre género, igualdad e identidad. Si bien las actitudes siguen cambiando, las expectativas tradicionales aún tienen gran influencia.
Los jóvenes de hoy se desenvuelven en una compleja mezcla de normas establecidas e ideas más recientes sobre igualdad e inclusión. Las expectativas en torno a la expresión emocional, los roles en las relaciones y la futura vida familiar están evolucionando, pero a menudo de forma desigual.
Un estudio del Índice de Reikiavik revela que están surgiendo diferencias crecientes entre hombres y mujeres jóvenes en varios países, lo que pone en entredicho la idea de que las actitudes convergen naturalmente con el tiempo. En 2025, el contraste más significativo se observa en Alemania, donde existe una diferencia de 11 puntos entre los grupos de edad de 18 a 34 años y de 35 a 54 años.
De igual modo, el Estudio de la Juventud de Shell reveló que los jóvenes apoyan cada vez más acuerdos más igualitarios en las relaciones de pareja. Sin embargo, también identificó crecientes diferencias políticas entre hombres y mujeres jóvenes, lo que refleja una divergencia más amplia en actitudes y valores.
Estos hallazgos sugieren que los jóvenes no abandonan por completo las expectativas de género tradicionales. Más bien, están negociando cómo encajan esas expectativas dentro de las normas sociales y las identidades personales cambiantes. Por lo tanto, el apoyo en las relaciones debe reflejar esta complejidad en lugar de asumir una única perspectiva compartida.
Las relaciones se aprenden, no son innatas.
En definitiva, los jóvenes no tienen problemas porque las relaciones les importen menos. Están gestionando una gama más amplia de influencias mientras desarrollan las habilidades necesarias para afrontar los retos del mundo real. Desde rupturas amorosas y límites personales hasta cambios en las expectativas de género, muchos aprenden a través de la experiencia en lugar de la orientación formal.
Esto representa una clara oportunidad para los responsables políticos, educadores y organizaciones que trabajan con jóvenes. Las relaciones saludables dependen de la comunicación y las habilidades emocionales, que se desarrollan mediante la práctica, no solo en la teoría. Por lo tanto, el apoyo debe ir más allá de la información, ayudando a los jóvenes a desarrollar la confianza, la resiliencia y las herramientas prácticas necesarias para desenvolverse con éxito en sus relaciones.